俄克拉荷马城——切萨皮克能源球馆内，周二晚上的比赛还剩最后3分钟，场边记者已经准备好记录又一场雷霆的逆转胜利，但这一次,剧本被改写了。
“我们必须诚实面对自己，”雷霆主教练马克·戴格诺特在赛后新闻发布会上直言不讳，“印第安纳在比赛最后阶段的表现明显优于我们，无论是在进攻端还是防守端，他们都完全压制了我们。”
雷霆队带着7分领先进入第四节，却在最后12分钟内被步行者打出一波35-20的攻势，最终以108-116吞下败仗，这场失利不仅终结了雷霆近期的四连胜,更暴露了这支年轻球队在关键时刻的软肋。
比赛前三节，雷霆队似乎完全掌控着比赛节奏，谢伊·吉尔杰斯-亚历山大已经拿下28分，而切特·霍姆格伦在内线的防守让步行者球员屡屡受挫,一切迹象都指向又一场典型的主场胜利。
第四节开始的瞬间,比赛风向突变。
步行者队突然提升的防守强度让雷霆进攻陷入停滞，连续三个回合，雷霆球员在24秒进攻时限将至时仓促出手，全部偏出，步行者这边，泰瑞斯·哈利伯顿如同手术刀般精准地撕开雷霆防线，先是助攻迈尔斯·特纳完成空中接力,随后自己命中一记28英尺的超远三分。
“他们改变了防守策略，”戴格诺特分析道，“开始对我们持球人实施更激进的双人包夹，迫使我们做出不习惯的传球选择，而我们没能及时调整过来。”
数据显示，雷霆队在第四节出现了7次失误，比前三节总和还多2次，更令人担忧的是，他们这一节的投篮命中率骤降至35.2%,三分球更是8投仅1中。
步行者主帅里克·卡莱尔在赛后透露了制胜关键：“我们知道在俄克拉荷马城取胜有多困难，我们的计划就是保持48分钟的稳定性，特别是在比赛末段提升强度。”
步行者的调整确实精准到位，他们明显加强了对吉尔杰斯-亚历山大的防守注意力，经常在他持球时派出两名防守球员进行干扰，在进攻端，他们有针对性地攻击雷霆队的内线,充分利用了霍姆格伦因犯规麻烦而上场时间受限的弱点。
“他们阅读我们的防守策略非常准确，”戴格诺特承认，“每次我们做出调整，他们几乎立即就能找到应对方法，特别是在挡拆防守上，他们完全破解了我们的体系。”
步行者前锋帕斯卡尔·西亚卡姆在第四节独得11分，成为逆转的关键人物。“我们知道必须匹配他们的能量，然后超越它，”西亚卡姆赛后表示，“在比赛最后时刻，我们就是更加渴望胜利的那支球队。”
比赛还剩5分42秒时，雷霆仍以98-97领先1分，接下来两分钟内发生的系列事件,成为了整场比赛的转折点。
杰伦·威廉姆斯的一次突破上篮被特纳干净利落地封盖，步行者随即发动快攻，哈利伯顿助攻内姆布哈德命中底角三分，下一个回合，吉尔杰斯-亚历山大在双人包夹下传球失误，步行者再次利用快攻得分，短短78秒内，4分领先化为3分落后,雷霆再也没能找回节奏。
“那些连续失误的回合改变了比赛势头，”戴格诺特反思道，“在那种时刻，一两个糟糕的决策就足以葬送整场比赛的努力，而今晚，我们在这方面做得不够好。”
雷霆队在关键时刻（最后5分钟分差5分以内）的投篮仅为6投1中，同时出现了3次失误，与之形成鲜明对比的是，步行者在同样时段内7投4中,零失误。
对于平均年龄仅24.3岁的雷霆队来说，这样的失利虽痛苦,却也是成长过程中不可避免的学费。
“常规赛的82场比赛就是不断学习和调整的过程，”戴格诺特表示，“每场比赛，无论胜负，都提供了宝贵的教训，今晚的比赛尤其如此。”
雷霆队长久以来依赖的进攻体系在步行者的针对性防守下显得举步维艰，他们通常流畅的球员移动和传球路线被切割得支离破碎,迫使球员们进行更多高难度的单打。
“我们需要从影片中学习，理解他们是如何打乱我们节奏的，”戴格诺特继续说道，“然后做出调整，为下一次交手做好准备，这种经历对年轻球队的成长至关重要。”
吉尔杰斯-亚历山大也表达了类似观点：“没有人喜欢输球，但如果你能从失利中学到东西，那么它就不是完全的损失，步行者今晚向我们展示了季后赛级别的强度，我们需要匹配那种能量。”
这场失利给雷霆队敲响了警钟，但也提供了及时的教学材料，随着赛季深入，各队对雷霆的研究越来越深入,类似的针对性策略将会更加常见。
“NBA的美妙之处就在于每支球队都会不断研究你，寻找你的弱点，”戴格诺特指出，“成功的球队是那些能够持续调整和进化的球队。”
雷霆的下一场比赛将在周五晚上继续坐镇主场，迎战孟菲斯灰熊，届时,球队将有机会展示他们从这场失利中学到的东西。
“如何回应这样的失利，定义了一支球队的性格，”戴格诺特总结道，“我们会仔细分析比赛录像，找出问题所在，然后变得更好，这就是过程。”
对于雷霆这样一支正处于上升期的年轻球队来说，偶尔的挫折或许正是未来成就的必要铺垫，而戴格诺特和他的教练组面临的挑战,就是确保这些经验转化为真正的进步。
在NBA的漫长赛季中，一场常规赛的胜负很少具有决定性意义，但其中蕴含的教训，却可能成为球队未来发展的关键转折点，对雷霆而言，承认步行者末节的卓越表现,只是迈向更高水平的第一步。
